Dos horas menos a la semana por persona parecen poco, hasta que se multiplican por toda la nómina y se cruzan con una operación que no puede parar. Desde el 15 de julio de 2026 la jornada máxima en Colombia es de 42 horas semanales, y muchas empresas siguen cubriendo el hueco con horas extra «mientras tanto».
Ese «mientras tanto» sale caro. En este artículo le explicamos qué cambió, cómo calcular cuántas horas pierde cada área y cómo decidir entre redistribuir, rediseñar turnos o contratar, con datos y no con intuición.
Qué cambió con la Ley 2101 y la jornada de 42 horas
La Ley 2101 de 2021 estableció una reducción gradual de la jornada máxima legal. El recorrido ha sido este:
| Momento | Jornada máxima semanal |
|---|---|
| 2021 | 48 horas |
| 2023 | 47 horas |
| 2024 | 46 horas |
| Julio de 2025 | 44 horas |
| 15 de julio de 2026 | 42 horas |
Además del tope semanal, hay reglas que influyen directamente en el diseño de turnos:
- Las horas diarias pueden distribuirse de forma variable si se acuerda con el trabajador: entre 4 y 9 horas al día sin generar horas extra, siempre que se respete el tope de 42 horas semanales.
- Si la empresa traslada el día de descanso compensatorio fuera del domingo, las horas trabajadas el domingo cuentan dentro de las 42 horas.
- El Día de la Familia dejó de ser obligatorio para el empleador, aunque puede ofrecer jornadas de integración familiar de manera voluntaria.
También hay que actualizar el reglamento interno de trabajo, los contratos y las políticas laborales para reflejar el nuevo límite.
Recargos y jornada nocturna tras la Ley 2466 de 2025
La reforma laboral (Ley 2466 de 2025) cambió dos variables que pesan en cualquier esquema de turnos:
- El recargo dominical sube al 90 %.
- La jornada nocturna empieza a las 7:00 p. m.
Esto significa que un turno que antes era diurno hasta las 9:00 p. m. ahora tiene dos horas nocturnas, y que trabajar los domingos cuesta más. Combinado con la reducción a 42 horas, un mismo esquema de turnos puede quedar más caro y, a la vez, cubrir menos horas.
Por eso no basta con «quitar dos horas» a cada turno: hay que revisar a qué hora empieza y termina cada uno, quién trabaja domingos y dónde se concentran las horas extra.
Cómo calcular las horas que pierde cada área
El primer paso es poner el impacto en números. El cálculo básico es:
Horas perdidas por semana = personas del área × (44 − 42)
Pasar de 44 a 42 horas es una reducción de 2/44, cerca del 4,5 % de la jornada máxima. Pero el impacto real varía mucho entre áreas:
- En un área con holgura, esas horas se absorben reorganizando tareas.
- En un área que ya trabajaba al límite, cada hora menos se convierte en hora extra, retrasos o desgaste.
Para saber en qué caso está cada área necesita comparar las horas requeridas por sus procesos con las horas disponibles del equipo con la nueva jornada. Esa es exactamente la pregunta que responde un estudio de cargas de trabajo.
Modelos de turnos para operación continua
Las operaciones de 24 horas o de 7 días (salud, vigilancia, logística, manufactura, contact centers, comercio) son las más presionadas. Algunas alternativas que vale la pena evaluar:
- Jornada flexible acordada. Aprovechar la posibilidad de distribuir entre 4 y 9 horas diarias para concentrar personal en los picos de demanda y reducirlo en los valles.
- Turnos escalonados. En lugar de grandes bloques fijos, entradas y salidas escalonadas que siguen la curva real de demanda.
- Revisión del límite de las 7:00 p. m. Ajustar horarios para que las horas nocturnas sean las estrictamente necesarias.
- Rotación de domingos. Distribuir el trabajo dominical de forma equitativa y planificada, considerando el nuevo recargo.
- Equipos de relevo o polivalentes. Personas entrenadas en varios puestos para cubrir ausencias y picos sin horas extra.
Ningún modelo es bueno en abstracto. El que funciona es el que se ajusta a la demanda real hora por hora, y para eso hay que medirla.
Horas extra, nuevas contrataciones o redistribución: cómo decidir
Cuando un área pierde horas, hay tres caminos. Esta tabla resume cuándo tiene sentido cada uno:
| Opción | Cuándo tiene sentido | Riesgo si se usa mal |
|---|---|---|
| Horas extra | Déficit pequeño y temporal | Costo creciente y desgaste del equipo |
| Redistribuir o rediseñar procesos | Hay áreas con holgura o tareas que se pueden eliminar o automatizar | Cargar a otras áreas sin medirlas |
| Contratar | Déficit estructural y permanente | Crecer la nómina sin resolver ineficiencias |
La trampa más común es usar horas extra como solución permanente. Cuando se vuelven costumbre, el control de las horas trabajadas se vuelve tan importante como la propia planeación de turnos.
Usar un estudio de cargas para sustentar la decisión
Un estudio de cargas laborales le permite responder, área por área:
- Cuántas horas exige realmente cada proceso.
- Cuántas horas disponibles quedan con la jornada de 42 horas.
- Dónde hay déficit estructural y dónde hay holgura.
- Qué actividades se pueden eliminar, simplificar o reasignar.
- Cuántas personas se necesitan y en qué franjas horarias.
Con esa información, la conversación con gerencia, sindicato o junta directiva cambia: ya no se discute si «faltan manos», sino cuántas horas faltan, dónde y por qué.
En Cargas Laborales (360 Company SAS) hacemos el levantamiento con un aplicativo en línea que diligencian los colaboradores y validan sus jefes, y entregamos el análisis por área con la nueva jornada, de forma presencial o remota.
¿Su operación está cubriendo la jornada de 42 horas con horas extra? Agenda un diagnóstico en cargasdetrabajo.com.co y revisamos dónde está el déficit real.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo rige la jornada de 42 horas en Colombia?
Desde el 15 de julio de 2026, como parte de la reducción gradual establecida por la Ley 2101 de 2021.
¿Puedo programar turnos de más de 8 horas sin pagar horas extra?
Si se acuerda con el trabajador, la jornada diaria puede distribuirse entre 4 y 9 horas sin generar horas extra, siempre que no se superen las 42 horas semanales. Revise el caso con su asesor laboral antes de implementarlo.
¿La reducción de jornada obliga a contratar más personal?
No necesariamente. Depende de si cada área tenía holgura o ya trabajaba al límite. Un estudio de cargas muestra en qué áreas basta con reorganizar y en cuáles hay un déficit que exige contratar.
Fuente: El Colombiano, jornada laboral de 42 horas en Colombia.